游戏手机的前景黯淡不明朗

发布时间:2023-12-06 14:45:04
来源: 《商业观察》
作者:王治山
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《商业观察》记者王治山  北京报道

红魔 8SPro 于 2023 年 7 月创造了一个新纪录,将手机 内存容量提升至 24GB,比绝大部分笔记本电脑的 16GB 内 存还要大 50%。24GB 内存的实际意义暂且不说,但对于游 戏手机品牌红魔而言,他们对超大内存的追求并不意外。

游戏手机并非新鲜事物。自从 1973 年出现第一台手 机以来的半个世纪里,游戏手机至少有两次重要的尝试和 突破,其中具有代表性的是诺基亚 N-Gage 和索尼爱立信 XperiaPlay。然而,如果我们以智能手机时代的第一款游戏 手机——雷蛇手机为起点,我们所熟知的游戏手机的诞生 还不到 6 年时间。

在这 6 年的时间里,发生了许多变化。雷蛇放弃了游 戏手机市场,曾经的龙头黑鲨游戏手机正陷入困境,而小 米和联想也在几代产品后选择退出。环顾整个手机产业, 只剩下努比亚红魔和华硕 ROG 依然在等待游戏手机市场的 变局。

与此同时,手机游戏却处于另一个境地。从手机厂商 到玩家,对游戏体验的宣传和重视并未减少,反而在增加。 曾经,“原神”一度使玩家对手机在性能、发热和综合游戏 体验方面产生超越传统旗舰手机的要求。然而,“原神”最 终未将游戏手机从淘汰的边缘带回主流舞台,目前尚不能 确定游戏手机是否会继续存在。

 游戏手机改变了手机

其实在 2017 年时,当时游戏手机还处于自己的高光时刻,因为国内玩手游的人实在是太多了。当年的 市场研究调查数据显示,以王者荣耀为例,根据 极光大数据提供的报告,在 2017—2018 年王者荣 耀的用户规模实现“二连翻”,由 2016 年的超过 1 亿用户,增长到 2017 年超 2 亿用户,再到 2018 年的 5.27 亿用户。在当时,甚至移动电竞的概念 一度盖过了端游电竞一哥“英雄联盟”的风头。 对于已经进入到存量市场的智能手机来说,可谓 是见到了新的概念与空间。

这给了游戏手机厂商们无限的想象空间,毕 竟手游一直都很火爆,2017 年 11 月,雷蛇在美 国旧金山发布了全球第一款游戏手机 RazerPhone, 自此,游戏手机这一垂类诞生,并受到一众手游 爱好者的热捧。随后,黑鲨、努比亚、联想、vivo、华硕、 甚至连红米 Redmi 都相继推出了游戏手机。

但好景不长,仅仅过了一年多,游戏手机就陷入了增 长瓶颈,即便国内市场华为“吐”出了接近 3 000 亿元的市 场份额,也未能挽救游戏手机的颓势。经过了几年的发展 再回头看,身边的亲朋好友实在没几个人用游戏手机,大 家也慢慢地不再关心谁家又发了新的产品。从 2022 年开始, 游戏手机的声量和关注度明显下滑,即便厂商们开始各种 宣传造势,好像也没什么声量。这可真称得上是“眼看他 起高楼、眼看他宴宾客、眼看他楼塌了。”

尽管 2018 年黑鲨和红魔的表现都还不错,据说前者 首发预约量超过 45 万台,红魔更是号称 37 秒就卖了超过 1 万台,但是调查机构 Canalys 发布过一个包含专业游戏手 机和各种“电竞版”手机的研究报告。从报告上看,这些 专攻于游戏手机的厂商整体表现都很一般,黑鲨和红魔的 市场占有率只有 13% 和 10%,ROG 和拯救者更是排到后面 去了。

反观 iQOO、Redmi 和 realme 三家,加起来就占据了整 个品类 62% 的市场份额,然而,这三家并不能算专业的游 戏手机品牌,他们大部分的业务都是生产常规的安卓手机。

之后黑鲨公司被传闻要“卖身”更进一步推动了对游 戏手机的质疑,导致质疑声越来越多、越来越响。然而, 无论如何,我们不能否认游戏手机过去几年在整个手机行 业留下的痕迹。

游戏手机的缺欠 

虽然单论游戏体验来说,游戏手机确实有 很多值得称道的地方,他们往往会在功耗释放、 散热结构等影响游戏体验的方面进行额外加强。 比如联想拯救者 Y90 电竞手机使用了主板居中, 电池分列两端的“中置结构”,这样横屏玩游戏 的时候,手机发热的区域就可以避开人们握持 的位置。还有给手机里加装风扇和水冷,以及 采用更高采样率和刷新率的屏幕,以及打游戏 时非常好用的侧键和肩键等。至于性能,在安 兔兔等其它手机常见的跑分测试平台上,得分 也基本都是游戏手机一骑绝尘。最后,他们还 会和游戏厂商们合作,针对手游进行特别优化。 有人测试过红魔 7SPro,它可以在璃月港满配画质下,足足 坚持半小时拉满 60 帧。

种种好处下来,好像感觉真的还不错,但实际上,这 种游戏体验即使对玩家们来说,也终究只是一小部分用户 的追求。游戏手机为了这点东西,做出的牺牲未免也太大了。

首先就是牺牲一部分日常使用的体验。游戏手机普遍 的“酷霸炫”浮夸外观,玩玩游戏还好,但当作主力机带 出门就不那么舒服了,常规旗舰手机在更大电池、更优秀 影像系统、配备高功率无线充电的情况下,都要比它们轻巧。

比如红魔 7SPro 拥有 5 000mAh 电池,厚度近 1 厘米, 重量有 235 克;ROG6 天玑至尊版,6 000mAh 电池,10.4 毫米,重量达到了 247 克;还有黑鲨 5Pro、联想拯救者 Y90 也都差不多如此。

而常规旗舰手机呢?小米 12SUltra 只有 9.06 毫米,重 量也只有 225 克;如果拍照不追求最顶级,12S 更是只有 8 毫米厚,182 克重。虽然手机价位相 差不大,但无论是拍照、续航,还是系统流畅度、 互联协作等各种体验,常规的安卓旗舰都要胜 过游戏手机。游戏手机除了打游戏做得好,其 他都做得一般,这对于绝大多数用户而言是难 以接受的。

从另一个方面讲,如果要追求极致的游戏 性能和体验,那手机本身就存在很大的局限性。 这点其实大家可以参考电脑产品和主机。玩家 们为了玩游戏选择游戏本,放弃轻薄本,是因 为游戏本真的能做到一些普通笔记本做不到的 事情。

可手机就不一样了,如果要比拼性能,同时代的顶级旗舰手机配备骁龙 8+ 或者天玑 9000+,游戏手 机再怎么拉高也不可能拉出一两代手机的差距。

还有一个问题也很关键。比如同样都是瞄准了游戏人 群,但无论是选择 switch、PS5 还是 Xbox,都可以体验到 各自平台下的独占游戏资源。但手机就很尴尬,好像并没 有什么“游戏手机专属”之类的体验。总而言之,日常使 用体验一般,和其它手机的差距也拉不开,价格还不便宜, 用户为啥要为了这样的产品买账?

不过厂商们还没放弃,在目前环境下,他们仍然在努 力寻求突破。比如和电竞赛事合作,在和平精英、王者荣 耀等手游的职业联赛赛场上宣传等。但这些操作说白了, 也就是增强自身游戏属性的一些营销手段,对于产品本身 面临的困境,依旧没有解决方案。

诚然,游戏手机的出现,确实丰富了手机的多样性, 给厂商们带来了不少新灵感,也满足了不少硬核玩家们的需求,但是,它们和旗舰手机在游戏体验上的差异 还是不够大。 

苹果带得动游戏手机吗

在 2023 年 9 月的苹果发布会上,苹果为无数 游戏玩家带来了新的惊喜:《生化危机 4 重制版》 《生化危机 8:村庄》以及《刺客信条:幻景》将 于 2024 年登陆 iPhone15Pro 和 iPhone15ProMax。

苹果最新的 iPhone15Pro 系列手机将搭载最新 的 A17Pro 芯片,这款芯片将采用台积电 3nm 制程 工艺,晶体管数量为 190 亿个,相比前代 A16 新 增约 30 亿个,在 GPU 部分则用了全新的架构且新 增了 6 个核心,并加入了 ProRes、Pro 显示引擎和 AV1 解码器引擎,峰值性能有 20% 的提升,支持硬件光线 追踪技术及新的网格着色功能。

从明面上看,苹果将一众 3A 游戏带到了智能手机为代 表的传统移动终端,游戏手机或将迎来新的概念,但从里 子剖析来看,苹果的游戏逻辑与以往的游戏手机截然不同, 甚至不是一种物种。苹果的 iPhone15pro 系列虽然在游戏方 面的表现让市场为之震惊,但也难掩游戏手机被边缘化的 命运。

据调研机构鲸参谋数据显示,2022 年游戏手机市场的 整体规模大幅缩减。与 2021 年相比,1—9 月游戏手机累计 销量约 320 万件,同比下滑近 40%;累计销量额约 76 亿元, 同比下滑 39%。

值得注意的是,这个数据中对游戏手机的定义比较宽 泛,除了黑鲨、红魔、ROG 等品牌以外,也包含了小米、 iQOO、一加等主流品牌的产品,如果只计算狭义上的游 戏手机出货量,其市场出货量更加不乐观。以往标榜“电 竞手机”的品牌也开始逐渐淡化身上的“游戏”标签,转 而强调性能释放,并开始注重主流旗舰手机上重要的影像 功能。

此前,小米集团总裁兼 Redmi 品牌总经理发微博就曾 预测:“2023 年不再需要电竞手机,电竞手机注定要消亡。” 彼时 Redmi 推出的游戏手机已经在游戏手机领域以 45% 的 市占率排名第一,但其依旧表示将来 Redmi 系列手机不再 推出“电竞版”。

从硬件配置来看,主流游戏手机并不比 iPhone15pro 系 列逊色多少。以 2023 年杭州亚运会电竞赛事官方用机为例, iQOO11S 搭载了 2023 年位于安卓第一梯队的第二代骁龙 8 移动平台,这颗芯片采用目前领先的台积电 4nm 工艺以及 1+2+2+3 四簇 ARMV9 架构。在芯片之外,iQOO11S 还同时配备了增强版的 LPDDR5X 内存以及 UFS4.0 存储,并且 iQOO11S 还支持内存融合技术,可以将内存再次提升 8GB。

但是,一众游戏手机并未形成自己的内容生态系统, 仅作为智能手机的一个亚种来承接部分对手机游戏性能有 着极致追求的少数派。因此游戏手机更多的是对现有的手 游进行硬件优化,以达到超越普通智能手机游玩的体验, 并不会催生出专门为游戏手机定制的游戏产品。

毕竟在手游的逻辑中,手机仅是终端入口的概念,也 就是通过运营实现营收增长的流量入口,故小米、华为这 种主流手机品牌的软件商店才是其关注的重点。这样一来, 游戏手机在智能手机大盘增长期尚有攻坚的空间,一旦到 了行业下行期便很难独立生存。

适逢当下是手机行业的下行期,根据 Canalys 数据显示, 2022 年一季度,中国智能手机市场出货量同比下滑 18%, 达到 7 560 万台,却已是全年高点;二季度单季出货量跌至 6 740 万台;尽管三季度环比开始有所好转,但消费者信心 不足、厂商运营保守,旺季销量并无大幅提振;四季度手 机市场进一步趋冷。

来到 2023 年,情况依然没有改善。2023 年 7 月 27 日, 市场调研机构 IDC 发布的报告显示,2023 年二季度,中国 智能手机市场出货量约 6 570 万台,同比下降 2.1%;市场 调研机构 Counterpoint 称,二季度,中国手机市场销量创下 2014 年以来同期最低水平。

“罗总,麻烦把赔偿金发一下,等着过年呢。”2023 年 1 月 10 日,在黑鲨科技 CEO 的问候微博下面,迎来了一批 “讨薪”的离职员工。作为游戏手机领域曾经的代表品牌, 2017 年成立的黑鲨曾经风光一时,第一款产品销量就达到 几十万台,最高峰时占据国产游戏手机市场份额超过 70%, 在 2020 年仍是游戏手机第一。但是随着整个游戏手机细分赛道的衰落,曾经的行业老大现在却陷入了裁员和欠薪风波。

 3A 游戏的移动化

对于苹果的游戏梦,更为精确的阐述应该是,意图参 与 3A 游戏的移动化浪潮。毕竟,在任天堂的 Switch 主机 热卖 1 亿台之后,已经没有人会质疑兼顾多场景的游戏掌 机是个伪需求,事实上,性能更好的游戏掌机正在成为刚需。 更高性能的掌机 SteamDeck 也已经卖出了数百万台,并吸 引了华硕、联想等传统 PC 厂商相继入局,证明随时随地玩 3A 游戏的需求切实存在。

3A 游戏的逻辑与手游完全不同,无论是买断制还是订 阅制,本质上是要求每一名用户要为自己消费的内容来付 费,是基于内容的优劣进行产品定价,而非手游通过免费 来吸纳用户进来,随后利用运营来引导用户付费。

在这个逻辑框架之中,需要内容与硬件终端进行强 绑定与链接,才能制作出画面精美、内容丰富、剧情饱满 且具有玩法创新的游戏作品,故形成了索尼、微软以及任 天堂的主机游戏“御三家”平台。因此,苹果的游戏逻辑 与此前的游戏手机、电竞手机等概念大为不同,本质上是 3A 游戏、主机游戏与手游、氪金游戏之间的区隔。即便 iPhone15pro 系列实现了破纪录的出货量,也很难救活当下 奄奄一息的游戏手机。

倘若在 3A 游戏试图走出传统客厅的束缚,追求更加多 元化的游戏场景之时,那么一台性能可以流畅运转 3A 游戏 的 iPhone,是具备一定的市场竞争力的。更何况,苹果一 直有着一个“3A 游戏梦”。

早在 2019 年 9 月,苹果推出了 AppleArcade 游戏订 阅服务,声称玩家只要每月支付一笔订阅费就能玩到数十款为 iPhone/iPad 量身定制的单机游戏。如今,4 年过去了,作为苹果重点推广的游戏订阅服务, AppleArcade 依然是一种不温不火的状态,这些 苹果通过合作定制、买断独占等形式获得的独家 游戏,整体水平乏善可陈,从而制约了该项服务 的扩展。实际上,苹果已经在自家的 MAC 平台 上陆续发售了《生化危机 8:村庄》《无人深空》《死 亡搁浅》等 3A 游戏。

如今的苹果自研的 A17Pro 芯片让运行 3A 游 戏具备了可行性,那么势必会引发游戏行业的一 些波澜,索尼 PlayStation 前高管 ShawnLayden 日 前表示,非游戏行业特有的大型科技公司是当前 业务的最大威胁之一,并将谷歌、Netflix、亚马 逊和苹果等公司称为“门口的野蛮人”。

 游戏手机的未来在“长板”,不在“短板”

过去很多分析都表示,“重游戏,轻手机”的产品思路 阻碍太多人接受游戏手机。的确,极具风格化的设计,为 了强化游戏体验带来的厚重,都让大众用户对于游戏手机 多少有些“敬而远之”。但这种分析忽略了当手游玩家将游 戏体验纳入购机考虑因素之时,最主要的还是了解手机在 游戏方面的优势能否打动自己。

比起短板理论,或者叫“木桶效应”,游戏手机的存在 可能更符合长板理论,只有抓住自身的“长板”,将“长板” 的优势发挥到极致,才能跳出主流手机的“围剿”,建立自 己的用户心智。而游戏体验,才是游戏手机可能成功的根本, 如果为了补足游戏手机的“短板”,比如做轻薄、做便宜, 反而削弱了“长板”,最终只会被玩家淘汰。

游戏体验才是游戏手机的根本。但游戏手机不得不 面对一个残酷的事实:游戏手机的命运,当然要考虑到手 机厂商的努力,但更重要的前提,归根结底是由手游大 作们决定的。或者换句话说,如果米哈游们不多上点强 度,多涌现一些“显卡杀手”,游戏手机的未来注定会是黯淡的。

(责任编辑:于昊阳)

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